自2003年执导电视剧处女作开始,历经20年的创作,刘江已经成为集金鹰奖、白玉兰奖、飞天奖最佳导演于一身的“大满贯”导演。“文学即人学,讲故事首先要抓住的就是人物的刻画。”谈到现实主义创作,刘江表示,现实主义题材来自于时代和生活,“真实”非常重要,“现实主义创作一定是直面现实、直面矛盾、直面人生,这才是现实主义的创作方法。”承载着家人希望的马栓在第一次高考落榜后,又复读了三年,可是又努力了三年的马栓却连预考都没有通过,这也意味着他根本没有参加高考的资格。如此一来,他只能再次回到农村,继续当一个朴实而又无用的农民。