《不止不休》的背景设置在2003年——纸媒的黄金时代,影片中无论是服装、造型还是布景、音乐方面都做旧感十足。现场连线中,声音指导张阳表示:“2003年对我来说有很多声音,甚至是声音的景观都消失了,我们重新打开记忆的模块再查看很多东西,听很多以前那个年代的声音,会让这个电影更真实地带给现在的观众。”美术指导刘维新也表示,“那个年代离我们不远,但同时又是模糊的,”因此他提到,电影会通过置景、道具、空间以及呈现方式等方面,营造03年的氛围感。此外,作为整个故事基调的大框架也发生了很大改动,套用了一个架空的“科幻”背景,所以导演在第一集用很大的篇幅去介绍剧情设定的新元文明253年,什么是“零度共情者”,为什么民众都想通过基因检测法案来抑制犯罪等。